本书是一部专门研究理查瓦格纳戏剧理论的学术专著，可能是国内第一部这种类型的著作。分为四个部分。第一部分细述青年瓦格纳的哲学思想，后者既是“完美化的戏剧”理论体系的一部分，也是这个体系的哲学基础。第二部分勾画瓦格纳的艺术理想，即瓦格纳对于理想的艺术的一些概念。第三部分描述青年时代瓦格纳从“理想”出发对艺术史的批评，以及他在《歌剧与戏剧》中对“完美化的戏剧”的具体设计。第四部分讲述瓦格纳中年以后因为叔本华哲学和美学的影响而发生的理论转变，包括其形而上学的改变，其音乐、戏剧观念的转变，以及对“完美的艺术形式”之设想的改变。结尾部分会对瓦格纳的艺术思想体系做画龙点睛式总结，并对其中的一些思想以及与之密切相关的瓦格纳艺术作品的某些最重要特征进行深度考究和批评。