本文共分三编。上编以“现代性”为理论支撑，纠正创作方法论的长期误导，透析现代性与文学思潮的内在关系，梳理西方从古典主义至现代主义的发展脉络，并着重分析西方启蒙主义文学思潮的发生背景、思想倾向、具体特征、主要类型、流变过程等，作为研究中国启蒙主义文学思潮的参照系。中编以五四新文学作为研究对象，辩驳五四文学的现实主义和浪漫主义论，从现代性角度确定五四文学的性质，提出五四文学开启中国启蒙主义文学思潮的观点。在此基础上，追溯它的历史背景，描摹它的发展脉络，对比它与西方启蒙主义文学思潮的特征差异，并评判它的历史意义。下编将新时期文学纳入研究视野，从历史任务、思想倾向、内容主题等方面研究它与五四启蒙主义文学的渊源关系，并详细考察它的演变过程、风格特征，从而确认它继承和发展了五四启蒙主义文学，属于中国新启蒙主义文学思潮。