山河村是诏安县西潭乡所属的一个行政村，原名山宝雷，诏安县城在其南南东方约10公里处，西潭乡治所在则在其南南西方约4-5公里处。2013年山河村居民户数大略的统计是810户，人口数约3100人。诏安向有“沈半县”之称，全县人口以沈姓者占多数，山河村即是沈姓的单姓村。山河村是福建荔枝的主要产地，社会生活以传统农业为主。2012年1月山河村荣膺第四批 “福建省历史文化名村”之称号，2014年12月，入选第三批中国传统村落名录。
本书是厦门大学民族学与人类学系老师和研究生于2013年6月14日至7月278日在福建省诏安县西潭乡山河村开展为期45天的田野调查报告成果，主要内容包括山河村农业经营方式的转变、山河村的荔枝种植、山河村的民居建筑、山河村的人口与家庭、山河村沈氏宗族研究、山河村的聚落宗教、山河村的家庭宗教、山河村妇女的日常生活、山河村的生育与养育习俗、山河村的医疗保健系统等章。