本书采用文物、田野调查和历史文献相结合的“三重证据法”为依据进行研究，在具体研究的过程中运用了音乐学、戏曲学、历史学、民俗学、语言学等学科的相关方法进行深入考察。以闽台北管为具体对象，分上下篇进行研究，上篇为闽台北管的宏观研究，对闽台北管的界定、源流、唱腔、历史、流变等方面进行较全面、系统和深入的研究。特别以现存的台湾北管逆向大陆进行追根溯源，以田野调查收集的第一手资料，包括剧本资料、艺人手抄曲目、音像唱片、现行社团、谱牒、文物、碑刻等史料，进行两岸多剧种的分析比较。下篇以目前仍活跃在民间的泉州北管为个案，对泉州北管的社会基础、源流、音乐形态、社团与乐人等方面进行田野调查，同时兼顾了不同社会背景下，闽台音乐文化现象的认识与了解。