全书分七章，以时空为线索，将语音和文字有机地结合起来，进行历史的、动态的探索，并由一系列专题构建一个理论框架。上古音研究方面，有“中古精母字来源之古文学证据”和“秦音中以母与喉牙音之关系考”两个专题。利用古文字资料证明了大多数中古精母字在上古并非就是精母字，而是有多种来源。它们主要来源于同部位的从母、心母、清母，还有一部分来源于以母、舌音及喉牙音。西周乃至战国文字中都没有精母字，精母字是在汉代后期才开始出现的，历经东汉至魏晋南北朝，逐渐形成。秦音中以母与影母的关系特别突出，秦音的这一特点很可能是源自商代语